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序曲－布蘭

我被活埋了。

當電梯發出呻吟、搖搖晃晃停在升降通道的半途上，我就知道自己被活埋了。我被困在地底數千英呎之處，懸在距離底部數百英呎的高度──燈光昏暗、邊長十英呎的籠子吊掛在黑色大碗般的礦坑上方──而我原本還為了能夠到這裡工作而感到安心！

我勉強站起來，將我最要好的朋友傑克推到一旁，一再搥打操控電梯的按鈕，但沒有任何反應。掛在電梯天花板的玻璃提燈不斷閃爍，燈裡的煤油逐漸減少，火焰彷彿想要透過誇大的生命力拒絕死亡。

恐懼在我心中成長為燃燒的物質，扭轉我的肌肉、加速我的心跳、促使肌膚滲出汗水。我不自覺地彎下腰，在鐵格柵地板上開始嘔吐。傑克平靜地坐在我旁邊看我吐，佈滿血絲的眼睛和喉嚨上裂開的傷痕彷彿在嘲笑我企圖拯救他。他看起來就像個詭異的遊樂園小丑。

我終於忍不住開始尖叫──對傑克，對上帝，對一切——我除了尖叫之外一籌莫展。當那群怪物找上我們，我沒有尖叫；當我必須逃跑，我沒有尖叫；當我和怪物對抗、或將傑克拉入電梯、看著他脖子上的傷痕流血，我沒有尖叫。一切發生得如此快速，幾乎沒有時間可以尖叫。

那些瘋狂而面無血色的怪物宛若野獸一般，身體在追逐獵物的過程中變得支離破碎，每個傢伙看起來都像被困在冰凍池塘中的受難者，掙扎著要吸一口氣……飢餓地露出牙齒……

我靠著電梯牆壁滑坐在地板上，用黏膩而發癢的手蒙住臉，鮮血的銅臭味讓我感到噁心。我往後靠，口中發出的尖叫聲在無止盡的礦井中形成回音。電梯裡都是傑克的鮮血，我身上也沾滿了他的血，我破爛的背心染上的血甚至比他體內剩餘的還多，他血管內的血液宛若死水般靜止。我的廉價老懷錶被血塊卡住，他手中緊抓不放的數位相機也濺到了血──那台相機是愚蠢的新維多利亞垃圾，我老是批評他丟不開那台相機──他必須要有一台電腦才能從相機取得照片，而我們身邊的人都沒有電腦。

但傑克依舊為這台相機及他拍的照片自豪，我也會乖乖照他的要求在鏡頭前面擺姿勢。

我緩緩伸出顫抖的手，扳開他橡皮般的手指拿起相機。

燈光變暗，我試著不要驚慌，努力研究該如何開啟相機，暗自祈禱流行的陰謀理論正確──亦即新維多利亞政府能夠追蹤國民使用過的每一樣機械、輸入的每一個數位符號、甚至腦中的每一個想法──他們甚至把晶片植入居民體內，就像在牛身上烙印。只要走私這台相機的傢伙沒有在途中把它摔壞並損毀它的功能，它或許就能夠派上用場——或許吧。

至少我可以記錄訊息。

就在我搞懂該如何拍攝影片時，燈光熄滅了，四周一片漆黑。我忍住淚水大聲說話，疼痛的喉嚨發出的聲音簡直像墳墓裡的鬼魂。

「如果這東西管用……我的名字是布蘭．葛利梭，十六歲。今天是……2193年，7月4日。我住在龐克統治的巴西、布拉達翁布瑞省、西顧爾德鎮、隆街的葛利梭農場。我在……瑟雷提諾礦場工作，賺錢扶養母親與妹妹。那些東西、那些人……他們吃了……吃了傑克……。」

這樣就行了。我開始哭泣。將指甲插入自己手背上的傷口──這是被怪物咬傷的。我試圖以疼痛讓自己回到現實，將思緒從深淵邊緣拉回來。

但沒用。

我繼續錄音：

「我相信我們會……死在這裡。艾蜜莉，阿德蕾……對不起。」淚水跑到我嘴巴裡，神奇地除去了剛剛嘔吐的滋味。「我真的很抱歉。」